位於岡山縣真庭市的湯原溫泉，據說在彌生時代（紀元前4後3世紀左右）是勞動者的療養地，歷史悠久。以旭川沿岸為中心的溫泉街，河的兩岸林立著老牌溫泉旅館和土特產商店。
我們住在湯快感 花やしき溫泉旅館，早上吃過一頓豐盛的和式早餐後，沿河而行到はんざき保育中心 「オオサンショウウオ保護センター」。はんざき是世界上最大的淡水兩棲類動物，被列為瀕臨絕種動物，成長速度緩慢，據説可活到一百歲。娃娃魚與其他魚類不同，有幼小四肢，叫聲像孩子哭聲，以前農村的居民聽到河邊傳來嬰孩哭聲，真的被嚇壞了。
湯原溫泉鄉地處山區，擁有潔淨水源，河川裡有娃娃魚出沒，因此整條河都被劃為保護區，成立了保育中心，讓更多人認識娃娃魚。
保育中心後面有一個鯢大明神神社，用來供奉娃娃魚。據說戰國時代這個地的人、牛、馬被一條10米長的娃娃魚襲擊，被一個年輕人用刀砍開了一半，仍然生存著，半夜更傳出哭聲，把居民嚇壞，於是建立了神社供奉牠。每年8月8日會舉行はんざき祭り，居民會將一條和傳說一樣大小的娃娃魚放在兩台車上，在溫泉區內巡遊。
鯢的日文讀音為『半著』，即是可分成一半的筷子，由於身體分開了一半仍有再生能力，因此以竹筷子搭成鳥居，筷子紙套成為祈福的簽，真的很特別。
はんざき保育中心內的はんざき(娃娃魚)
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